Een familieopstelling is een weergave van jouw systeem. Dit kan betrekking hebben op je gezin van herkomst, maar ook op je relatie, je werk, of iets anders waar je deel van uitmaakt.

De representanten, dat zijn de andere aanwezigen, nemen tijdelijk een plek in voor de mensen of onderdelen uit jouw systeem. 
Zo kun je van een afstand kijken naar welke patronen er spelen en hoe de dynamiek in elkaar zit. Vaak zie je dan ook het verband tussen je eigen gedrag en je geschiedenis.
 

Je herkent vaak iets wat je wel voelde, maar nog niet kon benoemen. Een opstelling is geen snelle fix maar geeft altijd inzicht en is een stap in je ontwikkeling.

Als vraagsteller breng je iets mee waar je tegenaan loopt; je hoeft het niet helemaal scherp te hebben. De opstelling laat zien waar het werkelijk over gaat.

Als representant neem je de plaats in voor iemand of iets uit het systeem van de ander. Je hoeft er niets over te weten; vaak voel je vanzelf aan hoe die plek zich verhoudt tot de rest.